数あるドッグフードの中から、愛犬に合ったフードを探す手がかりになるのは、ドッグフードに記載された成分表ラベル。特に確認したいポイントを見ていきましょう。

　その他、「不当表示」がないか確認するのも重要です。ペットフードは、薬事法に定められた医薬品や医薬部外品ではないので、たとえば、「○○病を予防するフード」のように、病気の予防や改善効果を表示することはできません。また「自然食」「ナチュラルフード」
「無添加」といった表示もできません。
　ペットフードに記載された成分ラベルは、あくまでも最小限の情報です。さらに詳しい情報を知るためには、メーカーが作成しているパンフレットを参考にするか、お客様相談室などに相談してみると良いでしょう。

　市販されているペットフードには、実にさまざまな種類があります。
　「離乳食」「子犬用」「成犬用」「老齢犬用」「肥満犬用」「妊娠・授乳期用」など、ライフステージごとにわけられているほか、フードの中の水分含有量によって、「ドライ」「セミモイスト」「ソフトドライ」「ウエット」の4タイプにわけることができます。
　ドライフードは、水分含有量が少ないので、開封後の常温保存に耐えやすいフードです。原材料を混ぜ合わせ、押し出し機で粒状にしたものをふくらませて（発泡）乾燥させます。水分を12％以下に保てば、カビの発生や腐敗を防ぐことができるので、多くのドライフードは水分が10％以下になっています。
　セミモイストフードは、水分含有量25〜35％程度の、いわゆる半生タイプ。作り方はドライフードと同じですが、発泡や乾燥はさせていません。ソフトドライフードは、水分含有量25〜35％程度のフード。ドライフード同様、原材料を混ぜ合わせ、押し出し機で粒状にしたものをふくらませて（発泡）いますが乾燥させていません。ウエットフードは、水分含有量75％程度で、ジューシーな水分がたっぷり含まれています。畜肉が主原料なので、素材の持ち味が活かされた嗜好性の高いフードです。
　そのほか、尿石症、アレルギー、消化器官疾患、心疾患、肝疾患、腎疾患、肥満など、特定の病気に対応した「特別療法食」があります。
獣医師のアドバイスに従い与えましょう。
　このように、愛犬の成長段階や状態によって、ふさわしいフードは異なります。状態をしっかり観察して、愛犬にピッタリ合ったフードを選んであげるようにしましょう。

　添加物というと、抵抗があるかもしれませんが、ドッグフードには、栄養バランスを整えたり、品質を保ったり、食欲を増進させたり、見栄えをよくするために使用されています。ペットフードの添加物には、食品や飼料のように、使用を規定する法律はありませんが、ペットフード工業会によって、「添加物使用に関する自主規制」が設けられ、これに基づいたフードの製造・輸入が行なわれています。これらは、日本の「食品衛生法」や「飼料安全法」などの法律によって認可されたものや、ＡＡＦＣＯ（全米飼料検査官協会）やＥＵのＦＥＤＩＡＦ（ヨーロッパペットフード産業同盟）などで法的に使用が認められたものなので、その安全性は確認されています。
　また、添加物によっては使用することを制限されている物質があります。
　代表的なものとして、プロビレングコールが上げられます。これは、保湿作用、制菌作用、カロリー源などの目的で、セミモイストタイプのフードに使用されています。犬では臨床的、血液学的に影響は見られませんが、猫では赤血球数などに変化が見られたため、キャットフードへの使用は好ましくないとされています。
　添加物の表示基準は、ペットフード工業会の「ペットフードの表示に関する公正競争規約」に定められています。しかし、農林水産省の「ペットフード産業の実態調査」によれば、50％以上ものペットフードが海外から輸入されており、その輸入元もアメリカ、カナダ、オーストラリア、タイ、中国、フランスなど多岐にわたっています。その結果、添加物の分類や名称などの統一がされておらず、必要表示項目に指定されていないのが現状なのです。

　ドッグフードの内容量、選び方などの基礎知識があっても、食事量をいい加減に与えていてはバランス台無し。前記したように、犬はもともと狩猟動物なので、「今蓄えておかなければ！」という本能はいつでもスタンバイしています。そうした性質を理解した上で、主食とおやつのバランスをコントロールしてあげることが重要です。
　必要な栄養はドッグフード（主食）で十分取れるので、本来ジャーキーやガムといった“おやつ”は必要ありませんが、ごほうびや飼い主とのコミュニケーションの手段として、限られた量を与えることは悪いことではありません。ただ、あくまでもおやつは主食ではありませんので、その限度を知っておく必要があります。基本はやはり、表示に従った量で、だいたい1日のエネルギー要求量の20％以内で抑えるようにしましょう。また、与えすぎた！と思ったら、主食のフードを抑え気味にするなど、カロリー調節が必要です。

☆1日のカロリーは、まずは主食をメインに、+αでおやつを換算して、体重にあったカロリーを計算しましょう。