動物が生きていくために、本来何を食べているのかという食べ物の種類についての習性を「食性」をいいます。食性は、他の動物を食べ
る「肉食性」、植物を食べる「草食性」、動物性と植物性の両方を食べる「雑食性」などがあります。
　犬は分類上、食肉目に属する「肉食動物」です。現代からはるか昔の野生の犬は、小動物などの狩りをしながら生きていたのです。ところが、人に食べ物をもらって一緒に生活するようになるうちに、長い歴史を経て、人の食べるものは何でも食するようになりました。
　とはいえ、犬はもともと肉食動物ですので、人と比べて必要な栄養素の種類や量にも違いがあります。犬は人に比べ、タンパク質、脂質、カルシウムを多く必要としますが、砂糖や塩分などはほとんど必要としません。ですから、人の食べるものをそのまま与えることはおすすめできません。
　また、雑食だからといって、何を食べても大丈夫というわけではなく、人の食べ物の中にも、犬が食べると健康を害するものがあるので、注意が必要です。
何を与えてもいいわけではありませんので、よく注意しましょう。
　

　　栄養素とは、人や犬の生命を支える食事中の成分のことをいいます。
栄養素の機能としては
・カラダの構成要素として働く
・体内で起こる代謝（化学反応）に関与または促進
・体内、体外へ物質を運搬する
・体温の調節をする
・食物の嗜好性を高め、消化を促進する
・エネルギーを供給する、
ことです。栄養素には次の6種類があります。水、タンパク質、脂肪、炭水化物、ビタミン、ミネラルです。
　どの栄養素も、健康で元気に生きていくためには欠かせないものばかりですが、人と犬では、それぞれの栄養素の質、量、バランスなどが異なります。
　かつて狩猟生活をしていた犬にとって、主なエネルギー源は、タンパク質と脂肪です。とりわけタンパク質は重要で、人の4倍以上を必要とします。

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　　 水
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　その6割近くが水分で構成されている人や犬にとって、カラダの中から10〜15％の水がなくなっただけで死んでしまうので、水がなければ生命を維持することはできません。1日に必要な水分量は、季節や環境や運動量によって変化します。特に暑い夏などは、脱水症になりかねませんので、犬のそばには常に、新鮮な水を用意して、いつでも飲むことができるようにしておいてください。

　

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タンパク質
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　タンパク質は、筋肉、内臓、皮膚、血液、ホルモンなど、カラダのさまざまな器官や組織や分泌液を作る材料となり、また、エネルギー源としても有効に利用される栄養素です。
　タンパク質は犬にとっては、非常に重要な栄養素で、人の4倍を必要とします。それもただ摂取すれば良いというわけではなく、タンパク質を構成するアミノ酸の種類とバランスが重要になってきます。犬の体内で合成できないアミノ酸＝必須アミノ酸が10種類あり、それを食べ物から摂らなければならないからです。これら必須アミノ酸をバランスよく含んでいるのが、動物性タンパク質。ただ、植物性タンパクも一部のアミノ酸を補ってやることで犬の食事にも適したバランスとなります。
　犬には欠かせないタンパク質ですが、過剰摂取すると腎臓に負担がかかってしまいますので注意が必要です。一方、タンパク質不足だと、成長障害や貧血、食欲減退、毛づやがなくなるなどの症状がおこります。

　

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　脂　肪
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　脂肪は、タンパク質や炭水化物などの他の栄養に比べて、2倍以上のカロリーをもつ、最も濃縮されたエネルギー源です。内臓の保護や体温の維持、脳神経の働きを活性化するほか、食事の口当たりをよくし、嗜好性を高める働きもあります。また、必須脂肪酸を供給したり、脂溶性ビタミンの吸収を助けるなど、重要な役割も担っています。
　脂肪はグリセリンに3つの脂肪酸が結びついてできた「トリグリセリド」によって構成されています。食物から体内に摂りいれられた脂肪は、消化酵素によってグリセリンと脂肪酸にわけられて利用されます。脂肪酸にも必須アミノ酸と同じように体内で合成することができず、食物から摂ることが必要な必須脂肪酸というものがあります。リノール酸はすべての動物が必要とする脂肪酸で、植物油や動物性脂肪の中に多く含まれます。
　また、脂肪酸の中には、脳機能を維持して記憶力を高めるとして話題のＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）や血液をサラサラにする力があるといわれるＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）などがあります。一方で、不飽和脂肪酸は酸化しやすいという欠点があるため、ビタミンＥ、βーカロチンと一緒に摂ることが望まれます。
　かつて狩猟生活を送っていた犬にとって、エネルギー濃度の高い脂肪は、欠かせないものだったに違いありません。そのため、今でも犬は、人に比べ、高脂肪の食事を必要とし、脂肪から効率よくエネルギーを消化吸収することができます。しかし、過剰に摂ってしまうと肥満の原因になり、それが元でさまざまな病気を引き起こすこともあります。不足すると発育不良や免疫力の低下につながりますので、
注意が必要です。

　

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炭水化物
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　炭水化物は、繊維質と糖質を合わせた栄養素で、タンパク質と同じカロリーがあります。
　人の場合、主なエネルギー源は、米やパンなどの炭水化物ですが、狩猟をしていたころの犬の主なエネルギー源は、タンパク質と脂肪でした。しかし、犬は人との共同生活で食べ物を分けてもらっているうちに何でも食べるようになり、炭水化物を多く含んだ穀物や野菜も効率よく利用できるようになったようです。
　人は炭水化物の主要な構成成分である糖を効率よく体内に吸収し、脳や神経、血液、筋肉などを働かせています。犬にとっても、糖質は必要な栄養素ですが、人ほど重要ではありません。炭水化物の糖質は、体内で脂肪に変わるため、摂りすぎると肥満の原因となりますので、適量を心がけましょう。
　もう1つ、炭水化物の構成成分の1つに、食物繊維があります。食物繊維は体内の消化酵素では消化されず、そのまま大腸に送られます。
便通を整え、便秘を防ぐ整腸効果や腸内の善玉菌を活性化し、腸内環境を良好に保つ働きをします。コレステロールなどが吸収されることを防ぎます。犬にとっても、適量の食物繊維は便秘や下痢の予防効果があります。特に高齢になると、胃腸の機能も低下するため、食物繊維を与えることで、胃腸の調子を整えることができます。

　ビタミン・ミネラルは愛犬にとって欠かせない大切な栄養素です。
　特にビタミンは、炭水化物、タンパク質、脂肪などが体内で血や肉になったり、エネルギーになったりするときに、その働きを助ける「潤滑油」となり欠かせないものです。さまざまな種類をバランスよくカラダに摂ることが、重要なポイントになってきます。
　ビタミンには、脂肪に溶けることで、全身に運ばれる「脂溶性ビタミン」（ビタミンＡ、Ｄ、Ｅ、Ｋ）と、水に溶けることで、全身に運ばれる「水溶性ビタミン」（ビタミンＢ1、Ｂ2、Ｂ6、Ｃなど）の2種類があります。
　「脂溶性ビタミン」は、体内（主に肝臓）に蓄積されるため、毎日摂取しなくても、そこから補うことができますが、大量に摂り過ぎてしまうと、過剰症になってしまうこともあります。「水溶性ビタミン」は、体内に蓄積することができないため、毎日食事で摂ることが欠かせません。
　特に犬にとって欠かせないビタミンを見ていきましょう。
　“目のビタミン”と呼ばれるビタミンＡ、“骨のビタミン”と呼ばれるビタミンＤは、成長期には欠かせないビタミンです。特に犬は、紫外線からビタミンＤを作り出す機能が高くないため、食事から摂取する必要があります。そのほか、“老化防止のビタミン”とされるビタミンＥ、“発育のビタミン”とも言われるビタミンＢ2も成長や発育には不可欠。タンパク質の代謝に深い関わりを持つビタミンＢ6は、発育期に不足すると、成長が妨げられることがあるため、発育期や妊娠期には特に重要です。一方、犬は人間と違ってビタミンＣを体内で合成できるため、食事などで補う必要はありません。
　ミネラルも、必要量は微量ですがカラダを構成する材料そのものであり、カラダのバランスを調整し、機能を保つためにも欠くことができないものです。ミネラルとは、主に【カルシウム、リン、カリウム、ナトリウム、マグネシウム】のことを指し、この他、微量ミネラルには、【鉄、亜鉛、銅、ヨウ素】などがあります。ミネラルは体内で合成することができないので、食事などからしっかり摂取する必要があります。
　特に犬に必要なミネラルを見ていきましょう。カルシウムは、歯や骨を作る成分として欠かせません。血液の凝固や神経の伝達を補助する働きもあります。リンは、カルシウムと結合して歯や骨を作ります。マグネシウムは、カラダの中のいろいろな酵素の働きを補助します。
鉄は、体内の酸素を運ぶのに不可欠なヘモグロビンやミオグロビンに含まれる成分。ヘモグロビンの働きによって、赤血球は酸素をカラダのすみずみに運ぶことができるので、カラダを維持するためにとても重要です。亜鉛は、皮膚や被毛を正常に維持する働きや、男性ホルモンの生成にも関与しています。
　ミネラルが体内で正常に機能するためには、他のミネラルとのバランスも大切です。平均的に摂取できるよう心がけましょう。

ビタミンA	・効果：　目の働き 　 ・主な働き：　目の機能を保ち、視覚機能の低下予防、皮膚や粘膜の健康維持。免疫力を高める働きもある。
ビタミンＤ	・効果：　骨の形成 ・主な働き：　骨を形成するカルシウムとリンの代謝に関わりを持つのがビタミンＤ。腸管でのカルシウムの吸収を促進し、骨の成長を助ける働きをするので、成長期には特に必要。人と違って日光にあたっても体内で合成できないので、食事でしっかり摂りましょう。
ビタミンＥ	・効果：　老化防止 ・主な働き：　カラダの細胞の酸化をおさえて、過酸化脂質をできにくくする抗酸化作用がある。
ビタミンＢ1	・効果：　筋肉や神経系の機能 　 ・主な働き：　炭水化物の代謝やエネルギーの生産、消費に関与するほか、精神状態の改善や神経系、筋肉、心臓の機能を正常に保つ働きなども。また、心臓や筋肉の働きを調節するのに役立つ。
ビタミンＢ2、 ビタミンＢ6	・効果：　発育促進 ・主な働き：　皮膚や粘膜の発育を助けるビタミンＢ2、タンパク質の代謝に関わったり、アミノ酸を合成したり分解を促進する酵素の手助けをするビタミンＢ6など。成長期や、妊娠・授乳期には特に必要。

 

　犬は雑食だからといって、何を食べさせても大丈夫というわけではありません。人間の食べ物の中には、犬が食べると非常に危険なもの、
健康を害するものがいくつかありますので、覚えておいて、絶対に与えないようにしましょう。以下に主なものをあげてみますので参考に
してください。

　

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　ネギ類
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　ネギ類には、血液中の赤血球を破壊するアリルプロピルジスルファイドという成分が含まれています。犬がネギ類を食べると、急性貧血や血尿などの症状が現れるネギ中毒を起こし、死に至ることもあります。この成分は加熱しても破壊されないので、汁だけを与えても中毒になってしまいます。ハンバーグ、肉じゃが、すき焼きなど、ネギ類の入った料理の残りなどを与えることは非常に危険です。

　

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チョコレート
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　チョコレートやココアの中に含まれるテオブロミンという成分が、心臓と中枢神経を刺激するので、大量に食べると、下痢、嘔吐、興奮、けいれん、呼吸困難などの中毒症状を起こす可能性大。最悪の場合、急性心不全を起こして死亡することもあるため要注意です。

　

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　生　卵
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　卵は良質なタンパク質源ですが、生卵の白身に含まれるアビジンというタンパク成分が、ビタミンＢ群の一種であるビオチンの吸収を妨げるため、ビタミンバランスを崩す可能性があります。アビジンは加熱によって変性するため、加熱して与えれば、何の問題もありません。

　

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　塩　分
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　汗腺がなくほとんど汗をかかない犬は、人の3分の1程度しか塩分を必要としていません。摂りすぎた塩分は体内に蓄積され、腎臓などに大きな負担をかけ、腎臓疾患を招くほか、高血圧、心臓疾患の原因にもなります。私たちの食べ物は、犬にとっては塩分過剰となる場合が多いので与えすぎに注意。また、糖質も人ほど必要としませんので、多く与えすぎないように注意が必要。また、香辛料は犬にはまったく必要なないもの。胃を刺激し、感覚を麻痺させたり、カラダに負担をかけるだけなので与えないでください。

　

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　鶏の骨
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　鶏の骨は、砕けやすく縦に鋭く裂けるため、消化器官などを傷つける恐れがあり、危険です。絶対に与えないようにしましょう。

☆飼い主さんが少量ならいいだろうと与えていると、味を覚えてどこかで拾って食べてしまう可能性もあるので、危険な食べ物は少量でも与えないようにしましょう！